Флеш-карты. Ликбез
"Флешки? Да что о них писать? Все одинаковые!" - скажет иной читатель. И будет не прав. Ибо от флеш-карточки зачастую зависит не только удобство, но и сама вероятность использования того или иного устройства. А их, разнообразнейших совместимых устройств, очень много. Популярность флешек обусловлена их уникальными эксплуатационными качествами.
Флеш-память хранит информацию в массиве транзисторов с плавающими затворами. То есть не имеет, в отличие от магнитных или оптических накопителей, подвижных элементов. А значит, является более удароустойчивой и неприхотливой. Флеш-чипы компактны, что позволяет при необходимости создавать предельно миниатюрные запоминающие устройства - размером не более ногтя мизинца. Флеш-память не требует электропитания для хранения данных, а при чтении и записи расходует электроэнергию весьма экономно.
 |
| Предельно миниатюрные флеш-карточки сейчас очень распространены |
Из значимых недостатков не возбраняется отметить только ограниченное количество циклов перезаписи. Однако большинство флешек могут записывать информацию десятки тысяч раз - этого с лихвой хватит для любого применения, будь то фото- или видеолюбительство, обмен файлами, хранение коллекции любимой музыки. Исключение лишь одно - использование флешки в качестве эрзац - жёсткого диска с установленной на нём операционной системой. Дело в том, что ОС постоянно перезаписывает некоторые свои служебные файлы, да ещё зачастую в единственный и тот же физический сегмент памяти. Однако мало кому придёт в голову так использовать флеш-карту, поэтому её ресурс можно смело не учитывать. Тем более что все современные образчики используют механизм рандомизации - принудительно выравнивают нагрузку на все сектора памяти. Это значительно продлевает срок её службы.
Теперь следует рассмотреть особенности конкретных типов и подтипов карт памяти.
Secure Digital Memory Card (SD и SDHC)
 |
| Типичная карта памяти SD |
Это, без сомнения, наиболее популярный в настоящий момент стандарт. Своим именем он обязан так называемой Secure Digital Music Initiative, формально ставившей своей целью борьбу с пиратством, а фактически затруднявшей жизнь законопослушным покупателям музыки. Однако, к счастью, предусмотренная стандартом "защита контента" сколь-нибудь серьёзного распространения не получила. Что, кстати, во многом и предопределило нынешнее лидерство карт SD. Но это, конечно, не единственная причина. Стандарт был разработан и поддерживается такими грандами, как Matsushita, SanDisk и Toshiba. А следовательно, постоянно обновляется и соответствует всем требованиям времени. Немаловажно и то, что он не является собственностью одной конкретной фирмы, и потому данный тип карточек имеет отличное соотношение цены и качества.
В эпоху миниатюризации существенным плюсом стандарта является и то, что он позволяет давать карточки трёх формфакторов. Это даёт возможность охватить разнообразнейшие устройства, от миниатюрных гаджетов до крупногабаритных профессиональных фото- и видеокамер. Самые маленькие - microSD - имеют размеры 15x11x0,7 мм.
 |
| MicroSD-флешка |
Они применяются в мобильных телефонах, GPS-навигаторах, компактных аудиоплеерах и прочих устройствах, требующих максимальной экономии места, а не рекордных скоростей и объёмов памяти. Средний вариант, miniSD, заметно крупнее - 21,5x20x1,4 мм. Многие производители расценивают его как "ни рыба ни мясо", и большой популярности он не получил.
 |
| MiniSD с SD-адаптером |
Наиболее большой (и по совместительству флагманский) формфактор - SD: 32x24x2,1 мм. Такие карточки актуальны для пользователей фотоаппаратов, видеокамер, КПК и многих других устройств.
Следует отметить, что если SD-карта меньше по габаритам, нежели слот в данном устройстве, её всё равно можно использовать при наличии простейшего переходника. То есть, к примеру, microSD-флешку можно применять с техникой, разработанной под miniSD. Но не наоборот, конечно.
Итак, с разногабаритными карточками разобрались. Но для чего же понадобилось ещё и внедрение субстандарта SDHC? А дело в том, что изначально стандарт SD позволял производить лишь карты объёмом до 2 Гбайт, что, очевидно, по современным меркам совершенно недостаточно. Проблема заключалась в файловой системе FAT16, не дававшей наращивать ёмкость дальше. Именно для её решения и потребовался стандарт SDHC, использующий файловую систему FAT32. Он позволяет создавать флеш-карты объёмом до 32 Гбайт - такие, кстати, уже существуют, хотя они и очень дорогие. Казалось бы, всё хорошо, однако ж не обошлось и без традиционной в таких случаях ложки дёгтя. Иными словами, возникли проблемы совместимости. SDHC-устройства обратно совместимы с SD-карточками, но вот SD-устройство с SDHC-карточкой работать не будет. Более того, существуют карты SD большого объёма, которые не соответствуют ни одной из спецификаций, и гарантировать их работоспособность с тем или иным устройством не может никто. Поэтому если вам предлагают карточку SD (а не SDHC), скажем, на 4 Гбайт - брать её не стоит, если, конечно, нет стопроцентной уверенности, что для вашего девайса нужна именно такая.
Заканчивая разговор об SD, коснёмся ещё одной аббревиатуры - SDIO (Secure Digital Input Output). Это расширение стандарта понадобилось для того, чтобы догнать по функционалу устройства с поддержкой Compact Flash. Оно позволяет устанавливать вместо флеш-карты миниатюрное устройство, ответственное за выполнение какой-нибудь специфической функции. Это может быть, к примеру, спутниковый навигатор, BlueTooth-адаптер, ТВ-тюнер... Однако и по сию пору список таких вот гаджетов для разъёма Compact Flash неизмеримо больше.
Compact Flash
 |
| Compact Flash - патриарх рынка |
Это самый пожилой стандарт из рассматриваемых нами, он появился ещё в далёком 1994 году. Однако и по сей день не утратил актуальности. Более того, продолжает ставить рекорды по скорости, объёму и надёжности. Пользователям CF-карточек практически неведомы проблемы совместимости, даже довольно старые устройства обычно вполне корректно работают с новыми картами большого объёма. Наконец, интерфейс Compact Flash совместим с IDE - для пользователя это означает, что вместо флеш-карты в некоторых случаях могут быть установлены различные гаджеты. Скажем, миниатюрный жёсткий диск, Wi-Fi-адаптер, GPS-модуль и так далее. И такая "всеядность" была у стандарта Compact Flash с рождения.
 |
| Адаптер WLAN в формате CF I/O |
 |
| Compact Flash - совместимый жёсткий диск, так называемый MicroDrive |
Так почему же, несмотря на все свои достоинства, карточки Compact Flash ощутимо сдали позиции под напором SD? Отклик прост: всё дело в размере. Вообще говоря, они невелики - 43x36x3,3 мм. Но по сравнению, скажем, с microSD это очень много. А вот разных формфакторов стандарт не предусматривает. Вернее говоря, небольшое различие всё-таки есть, но оно касается лишь толщины: 3,3 мм для Type I и 5 мм для Type II. Естественно, в мобильный телефон ни ту ни другую карту не установишь. Это и обеспечило триумф SD.
Будет ли Compact Flash полностью вытеснен конкурентами? Разрешается с уверенностью сказать: нет, не будет. В обозримой перспективе, во всяком случае. Ибо благодаря своим качествам этот стандарт имеет абсолютно железобетонные позиции в профсекторе. К примеру, можно быть уверенным в том, что любой топовый зеркальный фотоаппарат может действовать с карточкой CF. Оно и ясно - тут нужны очень большая скорость и ёмкость, причём по разумной цене. А вот физический габарит особой роли не играет, ибо такая техника ультракомпактной не бывает в принципе.
